Westfalen ist das Zuhause von rund 8,3 Millionen Menschen, das ist etwas weniger als die Hälfte der Bevölkerung von Nordrhein-Westfalen. Mehr als ein Drittel der Bevölkerung Westfalens lebt in einer Großstadt, die bevölkerungsreichste Stadt mit rund 603.000 Einwohnern ist Dortmund, gefolgt von Bochum, Bielefeld und Münster.

In den vergangenen Jahren wuchs die Bevölkerung Westfalens, da vor allem in den Jahren 2015 und 2016 sowie 2022 bis 2024 zahlreiche Menschen in Deutschland Schutz suchten. In den sonstigen Jahren schrumpfte die Bevölkerung. Bis 2050 wird die Anzahl der Menschen in den meisten Kommunen sinken. Insgesamt könnte die westfälische Bevölkerung dann etwa vier Prozent kleiner sein als heute.

Westfälinnen und Westfalen werden immer älter: 2024 ist die Hälfte aller Menschen älter als 45,5 Jahren, 2050 liegt dieses Medianalter bereits bei 47,5 Jahren. Die Zahl der Erwerbsfähigen geht zurück, der Fachkräfte- und Personalmangel könnte sich deswegen weiter verschärfen. Die Gruppe der Menschen im Rentenalter wird stetig größer, vor allem wenn die Generation der sogenannten "Babyboomer" in den Ruhestand geht.

Insbesondere Familien scheinen sich in Westfalen wohl zu fühlen. Junge Erwachsene, die eine Ausbildung oder ein Studium beginnen und in den ersten Job starten, verlassen hingegen die westfälischen Kommunen.