In einigen Kreisen im Münsterland und in Ostwestfalen fehlen die Menschen etwas seltener als im bundesweiten Durchschnitt, im Ruhrgebiet fehlen Beschäftigte etwas häufiger. Die Abweichungen sind aber gering.

Die Zahlen lassen sich unter anderem über die in der Region vertretenen Berufsgruppen erklären: In manchen Berufen sind die Menschen aufgrund der körperlichen Belastung intensiver gefordert als in anderen oder die Ausbildung dauert besonders lange, sodass Menschen beim Eintritt in den Beruf bereits älter und deswegen eher häufiger krank sind.

Die psychische Gesundheit scheint weitgehend gut oder sogar sehr gut zu sein: In den meisten westfälischen Kreisen waren weniger Beschäftigte aufgrund einer psychischen oder einer Verhaltensstörung arbeitsunfähig als im Bundesdurchschnitt. Dies trifft insbesondere auf die ländlichen und mittelständisch geprägten Kreise zu.

Die häufigsten Ursachen für krankheitsbedingte Fehlzeiten bei der Arbeit sind Krankheiten des Muskel-Skelett-Systems, wie etwa Rückenbeschwerden. Davon sind auch die Westfälinnen und Westfalen betroffen, insbesondere im Ruhrgebiet.

Etwas mehr als 100.000 Menschen starben 2020 in Westfalen, fast jeder vierte an einer Krebserkrankung (bösartigen Neubildung). Die Zahl der Menschen, die an Krebs sterben, steigt. Das liegt insbesondere an der insgesamt alternden Bevölkerung, denn Krebserkrankungen treten bei älteren Menschen häufiger auf als bei jüngeren. So ist auch die regionale Verteilung zu erklären, denn in Kreisen mit einer jüngeren Bevölkerung sterben insgesamt weniger Menschen an Krebserkrankungen als in Kreisen mit einer älteren Bevölkerung. Weil die Gesellschaft insgesamt altert, ist von einer Zunahme von Krebserkrankungen auszugehen. In NRW erkranken Frauen durchschnittlich mit 69 Jahren und Männer mit 70 Jahren an Krebs.

Auch bei einigen Krebserkrankungen gibt es einen Zusammenhang zwischen den eigenen finanziellen Möglichkeiten und dem Risiko, an Krebs zu erkranken.